Esta Tese analisa o modo pelo qual algumas ideias pedagógicas internacionais foram apropriadas para o ensino das línguas estrangeiras na instrução pública do país por políticos e educadores brasileiros entre 1823 e 1890. Para tanto, utilizamos inicialmente o ano de 1823, data em que Martim Francisco Ribeiro de Andrada, então deputado, apresentou à Assembleia Geral Constituinte e Legislativa do Império do Brasil, um projeto de elaboração de instrução nacional, e o final, 1890, ano em que José Veríssimo Dias Matos escreveu uma proposta para educação brasileira, visando atender aos anseios da República instalada no país. Nesse estudo, tomamos como referência as obras de Martim Francisco (1823), Tavares Bastos (1870), Antônio de Almeida Oliveira (1874), Liberato Barroso (1867), Rui Barbosa (1882), Sílvio Romero (1979) e José Veríssimo (1890). Além dessas, utilizamos como fontes documentais a legislação, periódicos, relatórios ministeriais e das Assembleias Provinciais. Os pensadores supracitados tornaram-se referência na educação brasileira ao movimentarem o debate em torno de ideais pedagógicas com base em experiências estrangeiras, recriando-as e modificando-as para que sua implantação se tornasse possível no país. O ensino de línguas estrangeiras serviria de instrumento de acesso às ciências produzidas na Europa e Estados Unidos, contribuindo assim para o ideal civilizatório do século XIX.